O câncer colorretal é uma das neoplasias malignas mais frequentes em todo o mundo, sendo o segundo em homens, o terceiro em mulheres por sua frequência e ocupando o quarto e o terceiro lugar em mortes relacionadas ao câncer entre homens e mulheres, respectivamente.

O desenvolvimento do câncer é comumente considerado como um processo de várias etapas envolvendo um evento mutagênico inicial denominado iniciação do tumor: neste evento inicial, uma mutação genômica leva a um fenótipo maligno. Este evento inicial é seguido por eventos mutagênicos adicionais e/ou eventos epigenéticos, envolvendo o crescimento de um clone de células mutadas e a proliferação de células tumorais. O câncer de cólon representa um modelo único para explorar esses diferentes estágios de desenvolvimento do tumor. Fearon e Vogelstein em 1990, inicialmente propuseram um modelo, denominado modelo de sequência adenoma → carcinoma. Em consonância com esse modelo, a iniciação do tumor foi desencadeada por mutações ocorridas ao nível do gene APC, responsável pela formação do adenoma e pelo desenvolvimento das chamadas “criptas displásicas”. Após esta fase, a ocorrência de mutações adicionais ao nível de K-RAS, p53 e SMAD₄, favorecem a promoção e progressão tumoral, caracterizada pelo aumento da taxa de crescimento do adenoma, pela expansão de clones individuais particularmente malignos, com consequente invasão tumoral e metástase. Embora a maioria dos pólipos neoplásicos não evolua para câncer, é bem aceito que a maioria dos carcinomas colorretais evolui de pólipos adenomatosos; a sequência de eventos que leva a esta transformação é referida como sequência de adenoma para carcinoma, já citada anteriormente.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6024750/

É amplamente aceito que os cânceres colorretais (CCR) geralmente derivam de pólipos colorretais displásicos benignos. No entanto, também é verdade que os pólipos colorretais são uma doença humana altamente prevalente, afetando a maioria dos adultos. Como tal, a grande maioria dos pólipos colorretais se comporta de maneira benigna e, é claro, nunca desenvolverá câncer. Além disso, embora o momento preciso e a sequência de eventos para a progressão para o câncer ainda não tenham sido totalmente elucidados, o tempo de permanência típico para essa transformação é provavelmente uma década ou mais, seja por meio da sequência clássica de adenoma-carcinoma ou a via de pólipo serrilhado. Considerando todos esses fatores, o CCR pode ser prevenido por meio da detecção precoce e remoção de pólipos colorretais.

Um pólipo é definido como qualquer massa que se projeta para o lúmen de uma víscera oca. Os pólipos colorretais podem ser classificados por sua aparência macroscópica em sésseis (planos, originando-se diretamente da camada mucosa) ou pedunculados (estendendo-se da mucosa por meio de um pedúnculo fibrovascular). Os pólipos colorretais também podem ser classificados histologicamente como neoplásicos ou não neoplásicos (hiperplásicos, hamartomatosos ou inflamatórios). Os pólipos neoplásicos são de primordial importância, pois possuem um potencial maligno, que representa uma etapa do desenvolvimento do câncer colorretal. Por esse motivo, é fundamental identificar esses pólipos em estágio suficientemente precoce, quando é possível realizar um procedimento para removê-los e assim poder interromper o desenvolvimento do CCR.

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